Inicialmente, a coruja era símbolo da deusa grega Atena (Αθηνά, transliterado Athēná), patrona da cidade de Atenas, capital da arte, da filosofia e da cultura do mundo antigo. O equivalente latino para a deusa Atena era a diva romana Minerva.
Uma habilidade interessante desta ave é que a mesma possui a capacidade de girar a cabeça num ângulo de 360º. Dessa forma, a coruja pode ser escolhida como símbolo da Educação, uma vez que a partir dessa característica, ela amplia seus horizontes e enxerga os fatos por diversos prismas, diferente da maioria dos outros animais, que enxergam somente numa direção.
